编者按：今年是习近平总书记考察调研春晖中学作出重要指示20周年，浙江省委王浩书记调研白马春晖文化园时也对写好“文化+”文章作了要求。按照浙江省大运河文化研究院的工作要求， 上虞区驿亭镇政府、绍兴市鉴湖研究会、浙江大运河文化研究院浙东分中心联合对虞余运河与宁绍两地运河交界河段的历史文化遗存进行专题调查，现将有关内容分篇编撰刊登，以供同仁参考。
虞余运河在历史时期是浙东运河一条主要的航道，它连接了曹娥江、甬姚水系，促进了区域内的物资流通和经济发展；运河为周边农田提供了灌溉水源，保障了沿线生活生产用水；同时运河系统在调节水量、防止洪涝灾害和排除积水方面发挥了重要作用。
一、水运功能
历史上，水运是开凿运河的主要功能。虞余运河具有重要的交通航运功能。如前文所述，东吴时期，白马湖出产的青瓷已通过虞余运河销往北方地区，向东进入姚江可直达明州，并通过海上丝绸之路销往海外。但由于水源的匮乏、沿线水位高低不同等原因，始终制约着虞余运河的通航能力，历史上一般只能通5吨以内的船运。
1983年开通杭甬运河工程后，通航标准提高到40吨级，运量和运能得到了很大提高。杭甬运河过曹娥江后，运河走北线虞余运河，即从赵家(百官)升船机（1979年赵家升船机坝建成，自赵家坝开浚西横河至新建）沿虞余运河经驿亭过长坝从余姚斗门入姚江。
五夫长坝升船机
二、水利功能
水利与运河天然相依，运河遗产的性质和核心构成是“水利工程体系”。历史上，“灌溉运河或许是与农业同时开始的，比作为航运运河的发展要早许多。”因而运河早期主要功能首先是灌溉、供水、排涝等水利之用。
驿亭及其周边区域多湖泊。据历史所载，唐长庆二年（公元822年），由永丰、上虞、宁远、新兴、孝义五乡之民献私田，人工筑堤、开掘、引水而成夏盖湖。其时，夏盖、上妃、白马三湖通过堰坝相连通，也构成了是上虞古代最大的湖泊群，其作用除了直接灌溉周围农田，主要还为虞余运河提供补充水源，从而，使运河沿线的灌溉、供水得到了有效保障。
除灌溉、供水以外，虞余运河还具有重要的排涝功能。根据《上虞市虞北平原河道整治规划》，虞北主干河道规划为“三纵四横”，其中“三纵”为：滨江河-沥北河、百崧河-崧北河、盖南河-盖北河（东进排涝河）；“四横”为：虞甬（余）运河、虞北河、七六丘中心河、西一闸干河。虞余运河与“三纵“河道相连通，最后排入杭州湾。另有部分河水通过长坝闸经马渚横河排入姚江。
根据水位情况，虞余运河分上河段、中河段、下河段。虞余运河区域的水利功能，主要通过运河调节水位来实现。在技术上则通过建堰坝、斗门、水闸来实现控制。
三、文化功能
运河文化是指运河沿线的各种文化遗产和文化成就。文化也可分为物质文化和非物质文化。虞余运河对驿亭物质文化的形成和传承主要体现在与水相关的各类水工程技术上，包括虞余运河的开发、疏浚、排水、交通等工程技术以及与周边河湖相关的各类水工程技术等，承载着古代劳动人民的智慧结晶，有的至今还在发挥重要作用。虞余运河现有水工程遗迹众多，包括水道、桥梁、堰坝、筑堤、斗门、水闸等。
虞余运河的非物质文化，包括集镇文化、教育文化、人物、生活风俗、宗教信仰等，对于驿亭影响深远且形成了具有驿亭IP的杨梅文化、驿商文化、白马湖文化等。而在人才方面，运河养育出朱隽、杜衍、李光、经亨颐、经叔平等历史人物。又如白马湖文化，有着舜迹长存，孝德之道深入人心；至于“五四”以来，科学之风渐开，乡贤陈春澜、王佐、经亨颐，共襄盛举，于上虞白马湖畔创办春晖中学。夏丏尊、朱自清、李叔同、朱光潜、杨贤江、方光涛、丰子恺、匡互生、范寿康、王任叔等名师先后执教;蔡元培、张闻天、黄炎培、陈望道、李叔同、俞平伯、吴觉农等大家次第讲学；何香凝、柳亚子、胡愈之、叶圣陶、张大千、黄宾虹、潘天寿等俊彦诗画山水。学校一时被誉为“北有南开，南有春晖”。
白马湖和春晖中学
四、社会功能
大运河作为人口迁徙、信息传播、物资流通的载体而形成的“社会文化”,即是其社会经济文脉。与一般河流不同,运河本身人工开挖的政治性决定了运河影响下的社会属性。运河的高度流动性也带来了社会和文化的高流动率。
千百年来，虞余运河即为驿亭的社会文脉。驿亭一直以乡村的姿态存在着，驿亭古街、五夫古街、农村住宅多临近江河、沿岸而筑,因而驿亭呈现出典型的“水利社会”的特征。也就是说，它是“以水利为中心延申出来的区域性社会关系体系。”这个区域性社会关系体系体现在，它因为运河水利而形成了“独有的制度、组织、规则、象征、传说、人物、家族、利益结构和集团意识形态。”一言以蔽之，历史上驿亭就是一个“虞余运河共同体”。
可以说，“虞余运河”就是驿亭的母亲河，它滋润、养育、成就了驿亭社会，它对驿亭的影响，怎么评价都不为过。借用光绪《上虞县志》的话说：“夫是运河，通舟航，溉田亩，防火患，资祓濯，固已不当干枯。……故吾虞号称山明水秀而人文丕振，辉映后先，毓秀钟灵，职此之故。”
作者：陈建木
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