越国的酒政相对比较宽松，当时国家对酒并没有采取什么特殊的禁止措施，因而国内饮酒成风。越国的酒俗主要有：
“国之大事，唯祀与戎”。“祀”，即祭祀。在中国古代，凡祭祀必有酒，酒在整个祭祀过程中，从头到尾扮演着主要角色。
《越绝书》载，越国大夫文种策划的“伐吴九术”，第一术就是“尊天地，事鬼神”。《吴越春秋》载，越王句践“立东郊以祭阳，名曰东皇公。立西郊以祭阴，名曰西王母。祭陵山于会稽，祀水泽于江州。事鬼神二年，国不被灾”。《史记》载：“越人俗信鬼，而其祠皆见鬼”。越人上自国王，下至百姓，对鬼神崇信有加，并且把“尊天地，事鬼神”作为基本国策之一，祭祀天地鬼神当是头等大事。
据文献记载，被认为是越国始祖的禹就十分重视祭祀。《史记》云：“禹封泰山，禅会稽”。《韩非子》载：“禹作为祭器，墨染其外而朱画其内，缦帛为茵，蒋席颇缘，觞酌有采而樽俎有饰”。禹祭祀用的祭器特别是酒器装饰奢华，即“觞酌有采而樽俎有饰”。
越国的建立，其初始的目的之一就是为了祭祀。《史记》记载：“越王句践，其先禹之苗裔，而夏后帝少康之庶子也。封于会稽，以奉守禹之祠”。《吴越春秋》记载：禹葬会稽之后，“少康恐禹祭之绝祀，乃封其庶子于越，号曰无余。……春秋祠禹墓于会稽”。少康为什么封无余建立越国呢？就是为了祭祀禹。无余到越以后也不失乃父所望，“春秋祠禹墓于会稽”，不敢稍有懈怠。
祭祀在越国政治生活中的地位很重要，它可以直接导致国家的兴衰。《吴越春秋》记载，无余传世十余代，由于“禹祀断绝”，结果“末君微少，不能自立，转从众庶为编户之民”。后来有个叫无壬的，“指天向禹墓曰：‘我是无余君之苗末。我方修前君祭祀，复我禹墓之祀，为民请福于天，以通鬼神之道’。众民悦喜，皆助奉禹祭，四时致贡，因共封立，以承越君之后，复夏王之祭。”由于禹祀断绝，无余的后代失去了君位，沦为庶民；有人（无壬）又是通过恢复祭禹的努力而谋得了越君的位置。所以越王句践由吴返越后也是“尊天地，事鬼神”，恢复祭祀，并把它列为复兴国家、报仇灭吴的第一术。越国祭祀的范围很广，如上引《吴越春秋》载：越王句践在“尊天地，事鬼神”的思想指导下，“立东郊以祭阳，名曰东皇公。立西郊以祭阴，名曰西王母。祭陵山于会稽，祀水泽于江州”。《越绝书》载：“春祭三江，秋祭五湖”。越人祭祀的不仅有天地、鬼神、阴阳，而且陵山、水泽、川海、三江、五湖，均可以成为神，受到人们的祭祀朝拜。
“国之大事，唯祀与戎”。“戎”，即兵戎。征伐敌国、镇压叛乱、维护统治秩序和社会安宁，都少不了军队和战争，所以古代将兵戎视为头等大事。每逢誓师出征，都会以酒壮行；军队行进途中，也有以酒劳师；如果得胜凯旋，则更要以酒庆功。
《吕氏春秋》记载：“越王苦会稽之耻，欲深得民心，以致必死于吴，……有酒流之江，与民同之。”对此，嘉泰《会稽志》“箪醪河”条记载：“华安仁考古云，句践谋霸，拊存国人，与共甘苦。师行之日，有献壶浆，跪受之，覆流水上，士卒承流而饮之，人百其勇，一战而有吴国。”说的是越王句践为报仇雪耻，卧薪尝胆，励精图治，终于使越国国富兵强。公元前482年，句践统军开始大举伐吴，誓师之日，越中父老敬献壶浆，以壮行色，并祝越军旗开得胜，凯旋归来。但因酒的数量有限，不能遍饮三军。句践下令将酒投之于河水上流，与将士迎流共饮，结果大大激励了越军将士的士气，终于大败吴军。
句践在誓师之日，与民同流共饮之举，表明与全军同甘共苦的决心，最大限度地争取了军心民心，得到了军民的拥护。因此，据《越绝书》记载，越王一旦“发令告民”，民则“归如父母”，甚至“士民一心，不谋同辞，不呼自来，皆欲伐吴”。《国语》也记载，当越军出师伐吴临行之际，“国人皆劝，父勉其子，兄勉其弟，妇勉其夫，曰：‘熟是君也，而可无死乎？’”这是何等壮烈的场面，出师伐吴之际，越国军民、父子、兄弟、夫妻互相勉励，要为句践这样的国君，拼死战斗。
当时投酒流之江的那条河，据地方志书记载叫“箪醪河”，又名“劳师泽”、“投醪河”。嘉泰《会稽志》云：箪醪河“一名投醪河，《旧经》云：越王句践投醪之所，或又名劳师泽。”康熙《会稽县志》云：投醪河“源溯秦望，由植利门入至鲍家桥，东与府学泮水相接。”“府学”地即今稽山中学。故投醪河位于稽山中学南面，至今还保存有一段西起府河鲍家桥东到金刚庙河全长500多米的河道，是绍兴市区现存十五条内河之一。
公元前473年，越王句践一举灭吴，报仇雪耻，并乘胜北上，会诸侯于徐州（今山东滕州南）。《史记》记载：“句践已平吴，乃以兵北渡淮，与齐晋诸侯会于徐州，致贡于周。周元王使人赐句践胙，命为伯。句践已去，渡淮南，以淮上地与楚，归吴所侵宋地于宋，与鲁泗东方百里。当是时，越兵横行于江、淮东，诸侯毕贺，号称霸王。”终于确立了霸主地位。
中国古代，征战得胜凯旋，必置酒庆贺，论功行赏。据文献记载，句践为庆贺伐吴胜利，专门建筑了贺台。《水经注》载：长湖（鉴湖）“北连鼓吹山，山西枕长溪，溪水下注长湖，山之西岭，有贺台，越入吴，还而成之，故号曰贺台。”
根据上述文献记载，贺台之建筑，因越王句践灭吴后凯旋回国，为表示庆贺而建筑，故曰贺台。关于贺台的所在地，《水经注》载明在鼓吹山之西岭。而与“贺台”有联系的地名有两个，一是《水经注》所载的“鼓吹山”，一是《舆地纪胜》所载的“鼓吹楼”。乾隆《绍兴府志》卷七十一“飞翼楼”条云：“《舆地纪胜》今望海亭是其故址，世号鼓吹楼。”鼓、吹，均与庆贺相关。
《吴越春秋》记载，句践“置酒文台，群臣为乐，乃命乐作伐吴之曲”，设酒庆功。大夫文种上前敬酒，辞曰：“皇天佑助，我王受福。良臣集谋，我王之德。宗庙辅政，鬼神承翼。君不忘臣，臣尽其力。上天苍苍，不可掩塞。觞酒二升，万福无极。”句践受酒之后，文种再次敬酒，辞曰：“我王贤仁，怀道抱德。灭仇破吴，不忘返国。赏无所遗，群邪杜塞。君臣同和，福祐千亿。觞酒二升，万岁难极。”
中国古代的家庭结构是以血缘关系为纽带组成的，“添丁进口”意味着血缘关系得到继承，家族延续得到保证。所以，婴儿一旦降生，接着就有相当隆重的祝愿仪式。婴儿诞生礼仪持续时间相当长，每一过程都会以酒相庆，诸如满月酒、百日酒、周岁酒。不过，这些生育之饮都是民间习俗。
越国的生育之饮颇具特色，它还充满政府色彩。因为越国是小国寡民，由于历年战争，死伤人数很多，兵源和劳动力都严重不足。为了加强国防和发展生产，为了使越国迅速繁盛壮大，句践实行了奖励生育的政策。据《国语》记载：“令壮者无取老妇，令老者无取壮妻。女子十七不嫁，其父母有罪；丈夫二十不娶，其父母有罪。将免者以告，公令医守之。生丈夫，二壶酒，一犬；生女子，二壶酒，一豚。生三人，公与之母；生二人，公与之饩。”句践奖励生育，主要措施有二：一是规定婚配年龄，增加孕育机会。规定青壮年男子不得娶老妇为妻，老年男子也不得娶年轻妇女为妻。女子十七岁不出嫁，她的父母有罪；男子二十岁不娶妻，他的父母有罪。这样用提早婚龄和要求婚配年龄相当的办法，来增加育龄妇女的孕育机会，以达到增殖人口的目的。二是保护孕妇和婴儿，奖励生育。规定妇女临产时要报告官府，国家就派医生守护孕妇接生。生下男孩，国家奖励二壶酒，一条狗；生下女孩，国家奖励二壶酒，一头猪。一胎生三个孩子的，国家供给乳母；一胎生两个孩子的，国家供给粮食。这在生活和医疗条件都十分低下的古代，确实是保证人口迅速增殖的有效措施。在奖励生育措施的推动下，越国的人口在较短时期内便有了迅速的增长，为战胜吴国、报仇雪耻，提供了人力保障。
国家以酒奖励生育，国家提倡生育之饮，这是越国酒俗的特色。
古代，凡亲人、友朋远行，必置酒相送，谓之饯行。饮酒是饯行不可或缺的重要因素，似乎无酒就无法表达情愫、渲染气氛。
公元前492年，根据吴越双方和议的条件，句践不得不带着妻子到吴国去当奴仆。句践在安排好国内政事后，就与诸大臣分别于浙江之上。“群臣垂泣，莫不咸哀”。句践对前往吴国为质的前途是十分悲观的，认为此行必死于吴国，据《吴越春秋》记载，句践说：“今寡人冀得免于军旅之忧，而复反系获敌人之手，身为佣隶，妻为仆妾，往而不返，客死敌国。若魂魄有（知），愧于前君；如无知，体骨捐弃。”
临行，文种率群臣在浙江之上设酒送别。《吴越春秋》载，“群臣皆送至浙江之上，临水祖道，军阵固陵”。这时大夫文种向句践献酒，并进祝词曰：“皇天佑助，前沉后扬。祸为德根，忧为福堂。威人者灭，服从者昌。王虽牵致，其后无殃。君臣生离，感动上皇。众天哀悲，莫不感伤。臣请荐脯，行酒二觞。”当时句践仰天叹息，举杯垂涕，默无所言。文种又举杯敬酒，祝词曰：“大王德寿，无疆无极。乾坤受灵，神祗辅翼。我王厚之，祉祐在侧。德销百殃，利受其福。去彼吴庭，来归越国。觞酒既升，请称万岁。”君臣举杯共饮，相互鼓励，祝愿句践在皇天保佑和辅助下，顺利回归越国。
公元前497年，允常死，句践年轻继位，少不更事，没有恒性常性，出宫只知道耽溺于游猎，进宫只知道沉湎于饮酒，天天宴享，根本不关心百姓疾苦和国家大事，一心只想着乘船乘车，出去游乐。《国语》记载：“先人就世，不谷即位。吾年既少，未有恒常，出则禽荒，入则酒荒。吾百姓之不图，唯舟与车。”而正是因为他的“禽荒”和“酒荒”，导致他兵败夫椒，栖于会稽，最后沦为夫差的阶下囚。
公元前490年，句践历经三年的奴仆生活，受尽耻辱，终于得以获释回国。战争的惨败，三年事吴的奴仆生活，给越王句践以严酷的教育；会稽之耻的切肤之痛，使越王句践立志要报仇雪恨。他认识到“禽荒”和“酒荒”可以导致丧身亡国。为了不忘会稽战败的羞耻、三年为奴的屈辱，他终日把一颗苦胆吊在屋中，“坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也”，并且常常提醒自己：“女（你）忘会稽之耻邪？”句践刻苦学习，总结经验教训，他“昼书不倦，晦诵竟旦”，通宵达旦地读书写作。他“目卧则攻之以蓼，足寒则渍之以水。冬常抱冰，夏还握火。”疲倦困乏想要睡觉的时候，就用蓼草的苦汁来刺激眼睛，以打消睡意；脚冷了就干脆让它浸泡在冷水见，经受挨冻的痛楚；数九寒冬常常抱着冰块，炎炎夏日还要握火热的东西。如此刻苦砥砺，磨练报仇雪耻的意志。为了防止产生好逸恶劳的思想，他亲自到田间耕作，夫人亲自织布，与百姓一道艰苦劳动，以恢复和发展越国的经济。甚至“非其身之所种则不食，非其夫人之所织则不衣”。句践通过这种身体力行，不怕艰苦，不怕劳累的精神，以激励人民艰苦奋斗，发愤图强。句践唯恐舒服的生活消磨了志气，他“躬自省约”，“出不敢奢，入不敢侈”，在衣食住行等方面过着极为简朴的生活。
由于句践带头“出不敢奢，入不敢侈”，也由于当时越国的经济一度非常困难，沉湎酒色的奢靡之风一扫而光。但是，《国语》记载，为了麻痹吴国，范蠡提出，越王应故意沉溺于游猎宴饮，表现出不以吴为念的消极态度。范蠡说：“王其且驰骋弋猎，无至禽荒；宫中之乐，无至酒荒；肆与大夫觞饮，无忘国常。”就是说，越王姑且驰骋于射禽逐兽，但不要过分入迷；在宫中也不妨饮酒为乐，但不要沉湎其中；可以尽量与大臣举杯畅饮，但不要忘记国家的正事。这样，夫差以为句践胸无大志，无伐吴之心，于是放松警惕。可见，这时宴享之饮仍有，但已是虽有“觞饮”，并不“酒荒”。
