陶侃
蔡元培先生在致力于近代中国的救国拯民的政治文化事业中，积累了丰富的社会实践经验。依靠这些实践经验,他在哲学认识论方面形成了许多富有见地的思想，并且反过来用这些思想指导自己的实践活动,使他紧紧地扎根在现实的土壤之上来思考国家和民族的问题，从而取得了丰硕的理论和实践成果。壁如，他提出了“必先有事实，然后有学理”的唯物主义认识论思想。
蔡元培对于事实非常重视，他早在1926年2月就给《小学商量》杂志题下了“实事求是”四个字，并注“此书，字字从经验中得来，而以极诚恳之态度发表之，可备教育家采用。”可见蔡元培对事实的重视达到了非常自觉的程度。他反对脱离实际的胡编乱造，反对歪曲事实的言论，认为无论做什么事都应该以事实为依据。
对于实际的工作，蔡元培更是注重对实际情况的考察，反对脱离实际做的玄想或者浪漫的玄思，也反对那种做事情马马虎虎的态度。蔡元培是个非常注重实际的人，不尚空谈，这是他的优点。他常常告诫年轻人要做一个实干家，而不要做空谈家。
在对待社会主义的问题上，蔡元培认为应少发空疏的言论，主张应该多研究研究，要注意考察社会各种势力的状况。19世纪末20世纪初，西方各国先后过渡到帝国主义阶段，随着生产资料私有制和生产社会化之间的矛盾日益尖锐，社会弊端逐渐暴露。当时社会主义学说在西方得到广泛传播，工人运动风起云涌，造成了资本主义世界深刻的经济、政治危机。“睁眼看世界”，向西方学习的中国知识分子，在刚刚认识到中国不仅物质文明上落后于西方，而且曾以为自豪的政教风俗也落后于人的时候，逐渐看到了西方社会的种种弊端。
蔡元培针对社会主义提出了自己独特的看法：
“我们讨论社会主义运动的问题，不独当以历史和人类为准则，还须特别参考现在流行的各种势力——工业的、政治的、社会的和道德的势力。……知要实行这种主义，必要有各种的研究。不是随便拈出几句话头，鼓吹鼓吹，就有希望的。”这种态度再一次体现了蔡元培重事实、重现实、重研究、轻玄想的风格。
在教育上，蔡元培主张兼容并包，对学生慈爱有加。但是，在那个灾难的年代，想要学生们不理政治是不可能的，尤其是“五四”运动以后，学生的爱国热情高涨，自主意识增强，常常采取罢课游行的手段向政府示威，抗议政府的腐败无能。蔡元培对学生的罢课活动是不赞成的，他认为学生应该以学业为重，他希望同学们脚踏实地地做研究工作，研究也就是对实际情况的研究，对事实的重视，即使是爱国运动也不例外，也要以学术研究和研究的精神为基础。
蔡元培注重实际注重研究的态度，是值得肯定的，也是非常科学的。这种重实际的态度使得他的认识论思想具有了唯物主义性质。“先有事实，后有学理”无疑是蔡元培先生唯物主义反映论思想的精炼概括，蔡元培先生把人的认识与实践密切地结合在一起，也把人的主观能动性与客观事物辨证地统一了起来，从而超出了一般的直观反映论的范畴，已与马克思主义的能动的反映论很接近了。
另外，蔡元培对学习的考察也是比较合理的，我们的认识如果不是建立在前人已有的认识基础上，就不能取得进步，而人类社会也就不会得到发展。虽然蔡元培的哲学认识论没能形成系统，但是蔡元培的思想含有许多辩证与唯物的因素，他的认识论思想从整体来讲，是坚持了唯物主义认识论路线的。
首页
